Breve Catecismo de Westminster

O fim principal do homem é glorificar a Deus e gozá-lo para sempre.

A Palavra de Deus, que está contida nas Escrituras do Antigo e do Novo Testamento, é a única regra para nos dirigir sobre como podemos glorificá-lo e gozá-lo.

As Escrituras ensinam principalmente o que o homem deve crer acerca de Deus e o dever que Deus requer do homem.

Deus é Espírito, infinito, eterno e imutável em seu ser, sabedoria, poder, santidade, justiça, bondade e verdade.

Há um só Deus, o Deus vivo e verdadeiro.

Há três pessoas na Divindade: o Pai, o Filho e o Espírito Santo; e estas três são um só Deus, da mesma substância, iguais em poder e glória.

Os decretos de Deus são o seu eterno propósito, segundo o conselho da sua vontade, pelo qual, para a sua própria glória, ele preordenou tudo quanto acontece.

Deus executa os seus decretos nas obras da criação e da providência.

A obra da criação é Deus ter feito todas as coisas do nada, pela palavra do seu poder, no espaço de seis dias, e tudo muito bom.

Deus criou o homem, macho e fêmea, segundo a sua própria imagem, em conhecimento, justiça e santidade, com domínio sobre as criaturas.

As obras da providência de Deus são a sua santíssima, sapientíssima e poderosíssima preservação e governo de todas as suas criaturas e de todas as ações delas.

Quando Deus criou o homem, fez com ele um pacto de vida, sob a condição de perfeita obediência, proibindo-lhe comer da árvore do conhecimento do bem e do mal, sob pena de morte.

Nossos primeiros pais, sendo deixados à liberdade da sua própria vontade, caíram do estado em que foram criados, pecando contra Deus.

Pecado é qualquer falta de conformidade com a lei de Deus, ou transgressão dela.

O pecado pelo qual nossos primeiros pais caíram do estado em que foram criados foi comerem do fruto proibido.

Tendo sido o pacto feito com Adão não somente para si mesmo, mas também para a sua posteridade, todo o gênero humano, que dele descende por geração ordinária, pecou nele e caiu com ele na sua primeira transgressão.

A queda reduziu o gênero humano a um estado de pecado e miséria.

A pecaminosidade do estado em que o homem caiu consiste na culpa do primeiro pecado de Adão, na falta da retidão original e na corrupção de toda a sua natureza, o que comumente se chama pecado original; juntamente com todas as transgressões atuais que dele procedem.

Todo o gênero humano, pela sua queda, perdeu a comunhão com Deus, está sob a sua ira e maldição, e assim sujeito a todas as misérias nesta vida, à própria morte e às penas do inferno para sempre.

Deus, tendo, por seu mero beneplácito, desde toda a eternidade, eleito alguns para a vida eterna, entrou num pacto da graça para livrá-los do estado de pecado e miséria e introduzi-los num estado de salvação por meio de um Redentor.

O único Redentor dos eleitos de Deus é o Senhor Jesus Cristo, que, sendo o eterno Filho de Deus, se fez homem; e assim foi, e continua a ser, Deus e homem em duas naturezas distintas e uma só pessoa, para sempre.

Cristo, o Filho de Deus, fez-se homem tomando para si um verdadeiro corpo e uma alma racional, sendo concebido pelo poder do Espírito Santo no ventre da virgem Maria, e nascido dela, contudo sem pecado.

Cristo, como nosso Redentor, exerce os ofícios de profeta, de sacerdote e de rei, tanto no seu estado de humilhação como no de exaltação.

Cristo exerce o ofício de profeta revelando-nos, pela sua Palavra e pelo seu Espírito, a vontade de Deus para a nossa salvação.

Cristo exerce o ofício de sacerdote oferecendo-se a si mesmo, uma só vez, em sacrifício, para satisfazer a justiça divina e reconciliar-nos com Deus, e fazendo contínua intercessão por nós.

Cristo exerce o ofício de rei sujeitando-nos a si mesmo, governando-nos e defendendo-nos, e refreando e vencendo todos os seus e os nossos inimigos.

A humilhação de Cristo consistiu em nascer, e isso numa condição humilde; em ser feito sujeito à lei; em sofrer as misérias desta vida, a ira de Deus e a morte maldita da cruz; em ser sepultado e permanecer sob o poder da morte por algum tempo.

A exaltação de Cristo consiste em ressuscitar dos mortos ao terceiro dia, em subir ao céu, em estar sentado à direita de Deus Pai e em vir para julgar o mundo no último dia.

Tornamo-nos participantes da redenção adquirida por Cristo pela eficaz aplicação dela a nós pelo seu Santo Espírito.

O Espírito aplica-nos a redenção adquirida por Cristo operando em nós a fé e, por meio dela, unindo-nos a Cristo em nossa vocação eficaz.

A vocação eficaz é a obra do Espírito de Deus pela qual, convencendo-nos do nosso pecado e miséria, iluminando os nossos entendimentos no conhecimento de Cristo e renovando as nossas vontades, ele nos persuade e habilita a abraçar Jesus Cristo, que nos é oferecido gratuitamente no evangelho.

Os que são eficazmente chamados participam nesta vida da justificação, da adoção e da santificação, e dos diversos benefícios que nesta vida as acompanham ou delas procedem.

A justificação é um ato da livre graça de Deus, no qual ele perdoa todos os nossos pecados e nos aceita como justos diante de si, somente por causa da justiça de Cristo, a nós imputada e recebida somente pela fé.

A adoção é um ato da livre graça de Deus, pelo qual somos recebidos no número dos filhos de Deus e temos direito a todos os seus privilégios.

A santificação é a obra da livre graça de Deus, pela qual somos renovados no homem todo segundo a imagem de Deus e somos habilitados a morrer cada vez mais para o pecado e a viver para a justiça.

Os benefícios que nesta vida acompanham a justificação, a adoção e a santificação, ou delas procedem, são: a certeza do amor de Deus, a paz de consciência, a alegria no Espírito Santo, o aumento da graça e a perseverança nela até o fim.

As almas dos crentes, na hora da sua morte, são aperfeiçoadas em santidade e passam imediatamente para a glória; e os seus corpos, continuando unidos a Cristo, descansam em suas sepulturas até a ressurreição.

Na ressurreição, os crentes, sendo ressuscitados em glória, serão publicamente reconhecidos e absolvidos no dia do juízo e tornados perfeitamente bem-aventurados no pleno gozo de Deus por toda a eternidade.

O dever que Deus requer do homem é a obediência à sua vontade revelada.

A regra que Deus a princípio revelou ao homem para a sua obediência foi a lei moral.

A lei moral está sumariamente compreendida nos dez mandamentos.

O resumo dos dez mandamentos é: amar ao Senhor nosso Deus de todo o nosso coração, de toda a nossa alma, de todas as nossas forças e de todo o nosso entendimento; e ao nosso próximo como a nós mesmos.

O prefácio dos dez mandamentos está nestas palavras: Eu sou o SENHOR teu Deus, que te tirei da terra do Egito, da casa da servidão.

O prefácio dos dez mandamentos ensina-nos que, porque Deus é o Senhor, e nosso Deus e Redentor, por isso estamos obrigados a guardar todos os seus mandamentos.

O primeiro mandamento é: Não terás outros deuses diante de mim.

O primeiro mandamento exige que conheçamos e reconheçamos que Deus é o único Deus verdadeiro e o nosso Deus, e que o adoremos e glorifiquemos como tal.

O primeiro mandamento proíbe negar o verdadeiro Deus, ou não o adorar e glorificar como Deus e como nosso Deus; e dar a qualquer outro aquele culto e glória que são devidos somente a ele.

Estas palavras, "diante de mim", no primeiro mandamento, ensinam-nos que Deus, que vê todas as coisas, nota o pecado de ter qualquer outro deus e muito se desagrada dele.

O segundo mandamento é: Não farás para ti imagem de escultura, nem alguma semelhança do que há em cima nos céus, nem embaixo na terra, nem nas águas debaixo da terra. Não te encurvarás a elas nem as servirás; porque eu, o SENHOR teu Deus, sou Deus zeloso, que visito a iniquidade dos pais nos filhos, até a terceira e quarta geração daqueles que me odeiam. E faço misericórdia a milhares dos que me amam e aos que guardam os meus mandamentos.

O segundo mandamento exige que recebamos, observemos e guardemos puros e íntegros todo o culto e todas as ordenanças religiosas que Deus designou em sua Palavra.

O segundo mandamento proíbe adorar a Deus por meio de imagens, ou de qualquer outro modo não designado em sua Palavra.

As razões anexas ao segundo mandamento são: a soberania de Deus sobre nós, o seu direito de propriedade sobre nós e o zelo que ele tem pelo seu próprio culto.

O terceiro mandamento é: Não tomarás o nome do SENHOR teu Deus em vão; porque o SENHOR não terá por inocente o que tomar o seu nome em vão.

O terceiro mandamento exige o uso santo e reverente dos nomes, títulos, atributos, ordenanças, Palavra e obras de Deus.

O terceiro mandamento proíbe toda profanação ou abuso de qualquer coisa por meio da qual Deus se dá a conhecer.

A razão anexa ao terceiro mandamento é que, embora os violadores deste mandamento possam escapar do castigo dos homens, contudo o Senhor nosso Deus não os deixará escapar do seu justo juízo.

O quarto mandamento é: Lembra-te do dia do sábado, para o santificar. Seis dias trabalharás, e farás toda a tua obra. Mas o sétimo dia é o sábado do SENHOR teu Deus; não farás nenhuma obra, nem tu, nem teu filho, nem tua filha, nem o teu servo, nem a tua serva, nem o teu animal, nem o teu estrangeiro, que está dentro das tuas portas. Porque em seis dias fez o SENHOR os céus e a terra, o mar e tudo que neles há, e ao sétimo dia descansou; portanto abençoou o SENHOR o dia do sábado, e o santificou.

O quarto mandamento exige que guardemos santos para Deus aqueles tempos determinados que ele designou em sua Palavra, expressamente um dia inteiro em cada sete, para ser um santo Sábado para ele.

Desde o princípio do mundo até a ressurreição de Cristo, Deus designou o sétimo dia da semana para ser o Sábado semanal; e, desde então, o primeiro dia da semana, para continuar até o fim do mundo, o qual é o Sábado cristão.

O Sábado deve ser santificado por um santo descanso durante todo aquele dia, até daqueles empregos e recreações mundanos que são lícitos nos outros dias; e empregando todo o tempo nos exercícios públicos e particulares do culto de Deus, exceto a parte que deve ser ocupada em obras de necessidade e de misericórdia.

O quarto mandamento proíbe a omissão ou o cumprimento descuidado dos deveres exigidos, e a profanação do dia pela ociosidade, ou fazendo o que em si mesmo é pecaminoso, ou por pensamentos, palavras ou obras desnecessários acerca dos nossos empregos ou recreações mundanos.

As razões anexas ao quarto mandamento são: conceder-nos Deus seis dias da semana para os nossos próprios empregos, reivindicar ele para si uma propriedade especial no sétimo, o seu próprio exemplo e a bênção que deu ao dia do Sábado.

O quinto mandamento é: Honra a teu pai e a tua mãe, para que se prolonguem os teus dias na terra que o SENHOR teu Deus te dá.

O quinto mandamento exige que preservemos a honra e cumpramos os deveres que pertencem a cada um nas suas diversas posições e relações, como superiores, inferiores ou iguais.

O quinto mandamento proíbe negligenciar a honra e o dever que pertencem a cada um nas suas diversas posições e relações, ou fazer qualquer coisa contra eles.

A razão anexa ao quinto mandamento é uma promessa de longa vida e prosperidade (até onde servir para a glória de Deus e para o bem deles mesmos) a todos os que guardam este mandamento.

O sexto mandamento é: Não matarás.

O sexto mandamento exige todos os esforços lícitos para preservar a nossa própria vida e a vida dos outros.

O sexto mandamento proíbe tirar injustamente a nossa própria vida ou a vida do nosso próximo, ou tudo quanto tende a isso.

O sétimo mandamento é: Não adulterarás.

O sétimo mandamento exige a preservação da nossa castidade e da do nosso próximo, no coração, nas palavras e no comportamento.

O sétimo mandamento proíbe todos os pensamentos, palavras e ações impuros.

O oitavo mandamento é: Não furtarás.

O oitavo mandamento exige que procuremos e promovamos licitamente a riqueza e o estado exterior de nós mesmos e dos outros.

O oitavo mandamento proíbe tudo quanto impede, ou pode impedir, injustamente a nossa riqueza ou estado exterior, ou os do nosso próximo.

O nono mandamento é: Não dirás falso testemunho contra o teu próximo.

O nono mandamento exige que mantenhamos e promovamos a verdade entre os homens, e o nosso bom nome e o do nosso próximo, especialmente quando damos testemunho.

O nono mandamento proíbe tudo quanto é prejudicial à verdade ou injurioso ao nosso bom nome ou ao do nosso próximo.

O décimo mandamento é: Não cobiçarás a casa do teu próximo, não cobiçarás a mulher do teu próximo, nem o seu servo, nem a sua serva, nem o seu boi, nem o seu jumento, nem coisa alguma do teu próximo.

O décimo mandamento exige pleno contentamento com a nossa própria condição, com uma disposição de espírito reta e caridosa para com o nosso próximo e tudo o que é dele.

O décimo mandamento proíbe todo descontentamento com o nosso próprio estado, a inveja ou a tristeza pelo bem do nosso próximo, e todos os movimentos e afeições desordenados para com qualquer coisa que seja dele.

Nenhum mero homem, desde a queda, é capaz, nesta vida, de guardar perfeitamente os mandamentos de Deus; mas diariamente os quebra por pensamentos, palavras e obras.

Alguns pecados, em si mesmos e em razão de diversas agravantes, são mais hediondos aos olhos de Deus do que outros.

Todo pecado merece a ira e a maldição de Deus, tanto nesta vida como na vindoura.

Para escaparmos da ira e da maldição de Deus, que nos são devidas por causa do pecado, Deus exige de nós a fé em Jesus Cristo e o arrependimento para a vida, com o uso diligente de todos os meios exteriores pelos quais Cristo nos comunica os benefícios da redenção.

A fé em Jesus Cristo é uma graça salvadora, pela qual o recebemos e descansamos somente nele para a salvação, conforme ele nos é oferecido no evangelho.

O arrependimento para a vida é uma graça salvadora, pela qual o pecador, tendo verdadeiro sentimento do seu pecado e apreendendo a misericórdia de Deus em Cristo, com tristeza e ódio do seu pecado, se volta dele para Deus, com pleno propósito de nova obediência e esforço por alcançá-la.

Os meios exteriores e ordinários pelos quais Cristo nos comunica os benefícios da redenção são as suas ordenanças, especialmente a Palavra, os sacramentos e a oração; todas as quais se tornam eficazes para os eleitos, para a salvação.

O Espírito de Deus torna a leitura, mas especialmente a pregação da Palavra, um meio eficaz de convencer e converter os pecadores e de edificá-los em santidade e conforto, mediante a fé, para a salvação.

Para que a Palavra se torne eficaz para a salvação, devemos atender a ela com diligência, preparação e oração; recebê-la com fé e amor, guardá-la em nossos corações e praticá-la em nossa vida.

Os sacramentos tornam-se meios eficazes de salvação, não por alguma virtude que haja neles ou naquele que os administra, mas somente pela bênção de Cristo e pela operação do seu Espírito naqueles que pela fé os recebem.

Um sacramento é uma santa ordenança instituída por Cristo, na qual, por meio de sinais sensíveis, Cristo e os benefícios do novo pacto são representados, selados e aplicados aos crentes.

Os sacramentos do Novo Testamento são o Batismo e a Ceia do Senhor.

O Batismo é um sacramento no qual a lavagem com água, em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo, significa e sela a nossa união com Cristo, a nossa participação dos benefícios do pacto da graça e o nosso compromisso de sermos do Senhor.

O Batismo não deve ser administrado a nenhum dos que estão fora da Igreja visível, enquanto não professarem a sua fé em Cristo e obediência a ele; mas as crianças daqueles que são membros da Igreja visível devem ser batizadas.

A Ceia do Senhor é um sacramento no qual, dando-se e recebendo-se pão e vinho segundo a designação de Cristo, é anunciada a sua morte; e os que dignamente o recebem são feitos participantes do seu corpo e do seu sangue, não de modo corporal e carnal, mas pela fé, com todos os seus benefícios, para o seu nutrimento espiritual e crescimento na graça.

Exige-se dos que querem participar dignamente da Ceia do Senhor que se examinem a si mesmos quanto ao seu conhecimento para discernir o corpo do Senhor, quanto à sua fé para se alimentarem dele, quanto ao seu arrependimento, amor e nova obediência; para que, aproximando-se indignamente, não comam e bebam juízo para si mesmos.

A oração é um oferecimento dos nossos desejos a Deus, por coisas conformes à sua vontade, em nome de Cristo, com confissão dos nossos pecados e grato reconhecimento das suas misericórdias.

Toda a Palavra de Deus é útil para nos dirigir na oração; mas a regra especial de direção é aquela forma de oração que Cristo ensinou aos seus discípulos, comumente chamada a Oração do Senhor.

O prefácio da Oração do Senhor, que é: Pai nosso, que estás nos céus, ensina-nos a aproximar-nos de Deus com toda santa reverência e confiança, como filhos a um pai que é capaz de nos ajudar e está pronto a fazê-lo; e que devemos orar com os outros e pelos outros.

Na primeira petição, que é: Santificado seja o teu nome, pedimos que Deus habilite a nós e aos outros a glorificá-lo em tudo aquilo por meio de que ele se dá a conhecer, e que disponha todas as coisas para a sua própria glória.

Na segunda petição, que é: Venha o teu reino, pedimos que o reino de Satanás seja destruído; que o reino da graça seja promovido, e que nós e os outros sejamos introduzidos nele e nele guardados; e que o reino da glória seja apressado.

Na terceira petição, que é: Seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu, pedimos que Deus, por sua graça, nos torne capazes e desejosos de conhecer, obedecer e submeter-nos à sua vontade em todas as coisas, como fazem os anjos no céu.

Na quarta petição, que é: O pão nosso de cada dia nos dá hoje, pedimos que, por dom gratuito de Deus, recebamos uma porção suficiente das coisas boas desta vida e gozemos com elas da sua bênção.

Na quinta petição, que é: E perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores, pedimos que Deus, por amor de Cristo, perdoe gratuitamente todos os nossos pecados; o que somos tanto mais animados a pedir porque, pela sua graça, somos habilitados a perdoar de coração aos outros.

Na sexta petição, que é: E não nos conduzas à tentação; mas livra-nos do mal, pedimos que Deus nos guarde de sermos tentados a pecar, ou nos sustente e livre quando formos tentados.

A conclusão da Oração do Senhor, que é: Porque teu é o reino, e o poder, e a glória, para sempre. Amém, ensina-nos a tirar somente de Deus o nosso ânimo na oração e, em nossas orações, a louvá-lo, atribuindo-lhe o reino, o poder e a glória; e, em testemunho do nosso desejo e da nossa certeza de sermos ouvidos, dizemos: Amém.